凌晨，新娘上路前，要由歌嫂或兄弟慢步背出闺房，没有歌嫂兄弟，则由叔叔，姑姑替之。父母是不能背的。穿过堂屋时，再让新娘站在事先安放在堂屋的一个方斗上，踩上一双脚印，名曰：“踩斗”。然后再背出大门，给新娘穿上一双由婆家带来的绣花鞋，这时新娘就可以双脚着地了。新娘“踩斗”意味着把富贵也留给娘家，祝福娘家年年五谷丰登。接着娘家的管事点燃葵花杆或柏香树皮制成的火把，向新娘前后抛去，洒下满屋火花，预示新娘未来前程灿烂。新娘则将预先准备好的两把筷子，向身前身后撒去，祝福兄弟姊妹与自己过上丰衣足食的生活。“哭上轿”对此进行了概括叙述：

脚踩金斗四角方，

手拿金筷十六双。

前头八双跟我去，

后头八双给兄弟。

前头八双跟我去，

我自拿来我自吃。

后头八双给兄弟，

多多进些钱和米。

新娘上路，无论是天晴还是下雨，都要由新郎准备一把油纸花伞，叫“露水伞”，送给新娘打着。此时新娘上穿右开胸，大袖大摆的“露水衣”，下穿八幅罗裙，叫“露水裙”，头包青丝帕，朱花银饰，琅佩叮当，由人扶着在堂屋哭拜一番，辞别祖先，告别父母，然后坐轿或步行起程，此刻，唢呐、锣鼓、鞭炮齐鸣，大旗大伞前行，迎亲队伍抬着嫁妆抢道走在新人前面，否则会被嬉笑为“送亲客”；送亲队伍在后簇拥着新娘或花轿，一路吹吹打打，充满喜庆气氛。

哥哥背上轿，

嫂嫂送到八角庙。

吹唢呐，放大炮。

哩哩啦啦好热闹。

这首土家族童谣，正是土家人迎亲场面的生动写照。

新娘跨进婆家大门前，要用脚踏一下大门槛，以示自己来到婆家。在新郎家祖宗神龛前举行拜堂仪式。新人在拜天地，祖先、父母、夫妻对拜之后，新郎新娘双方立即抢先奔入洞房，争坐到床上，叫做“坐床”。据说谁先坐到床上，意味着将来谁当家。“坐床”的规矩是男左女右，以正中为界。有心计的姑娘往往坐在界线上，但新郎也不甘示弱，尽力把新娘挤到界线外去，双方各不相让，挨挨挤挤，若假若真。倘若新郎猛然揭开新娘的盖头巾，新娘不由嫣然一笑，坐床便随之告终，十分风趣。结婚当天，男方家杀猪宰羊，摆酒设宴，招待亲友。当晚洞房内外灯火辉煌，摆满糖食瓜果，男男女女入座，说四言八句，摆龙门阵，开新郎新娘玩笑，强要新人喝交杯酒等。名曰“闹洞房”。土家人有“三天不分大小”的说法，即从结婚那天起不分老幼尊卑，可以大闹三天。

拜堂第二天举行“庙见礼”，又叫“出拜”，新娘一一拜见族戚长辈，长辈们说一些祝福吉利的话，并打发一些银钱。婚后三天，新娘偕同夫婿回娘家省亲，叫做“回门”。“回门”是新娘回省父母，新郎拜见岳父母的礼节。因此新郎要向岳父母家送上丰盛的礼物，如糖、酒、面食类，其中二十几斤重的一只猪腿是必不可少的。“回门”时新娘走前面，新郎走后面；返家时相反，则是新郎走在前面，新娘走在后面，并不能回头张望。

到“回门”归来，作为土家族心目中所崇尚的人生大典——婚嫁礼仪才到此结束，从此夫妻开始新的生活。